— Ритуля, ну чего ты себя как старуха ведешь?

— Отстань.

— Я отстану, я сейчас так отстану, — заголосила подруга и соседка по комнате в общежитии, — мало не покажется! Хватит быть синим чулком.

— Надь, не начинай, — засмеялась я и отвернулась от неё. 

— Ну хватит тебе уже. — Она подбежала ко мне и стащила со стола конспект, с которого я переписывала. — Экономтеорию такой приятный дядечка ведет, Рит. Пару раз улыбнулась — и зачёт в кармане.

— Надь, у нас экзамен по этому предмету.

— Что, правда? — удивилась она, опустившись на мою кровать.

— Ага, — деловито кивнула, — в следующем семестре.

— Ты! Ты! — подскочила подруга и начала шуточно бить меня тетрадью по плечу. — Ты так до старости за своими тетрадями просидишь. А тут такой шанс. Второго не будет.

— Надя. — Я положила ручку и, прикрыв глаза, растерла их ладонями. Все эти конспекты действительно надоели мне, и отдых совсем не помешал бы.  Но не в клуб же? Тем более на закрытую вечеринку… — Понимаешь, — с нажимом произнесла я, — в такие места нельзя вот так просто заявиться, даже с билетами, — осекла я ее возражение, — ну в чем мы пойдем? Это как минимум. А как максимум — ты же знаешь, что на всех этих тусовках все друг друга знают, да и… — Я, откровенно говоря, побаивалась.

— Ты думаешь, я не найду, что тебе надеть? 

Я скептически посмотрела на подругу: знала я про ее наряды. Качественные и не очень копии брендовых вещей, тщательно разыскиваемые ей, лишь бы красоваться в стенах института.

— Мою новую сумку даже Ксения Смирнова не отличила от настоящей, — важным тоном произнесла Надя, а я окончательно растеряла весь настрой. 

Красивой жизни хотелось всем, особенно таким девочкам, как мы с Надей, приехавшим из маленьких городков и чудом поступивших в один из самых престижных вузов столицы. 

Только вот предмет для своего восхищения Надя выбрала не очень-то подходящий. Точнее, не предмет, а человека. Ксения Смирнова — кукла, дорого одетая и упакованная, родом из нашего родного с Надей города. Ксюша еле окончила школу, в отличие от своей сестры-близняшки Есении, и благодаря ей же, сдавшей за нее экзамены, поступила в институт. А через год с небольшим выскочила замуж за одного из Московских олигархов.  Значит, не такая уж она и глупая была, если в отличие от всех своих других «подруг» вместо того, чтобы прыгать по папикам, окрутила одного и прочно его на себе женила. Потому-то Надя и была от нее в восторге. Тогда, два года назад, вся наша школа гудела, какая же Ксюша молодец, про ее свадьбу писали в газетах и показывали по телевизору, а вот сестра ее неудачница. Бросила учебу и вернулась обратно в нашу Тмутаракань. Я, конечно же, так не считала и была уверена, что у девушки имелись свои на то причины. Но кому было интересно мое мнение?

— Может, хватит уже? — спокойно попросила Надю. — Ни один день не обходится без того, чтобы ты не упомянула о Смирновой. 

— Да какая разница, Рит. Пожалуйста! — подруга сменила тактику, и я прищурилась, пытаясь вычислить, искренне ли это. — Мне больше не с кем пойти. А одна… Одна, — она заломила руки и крутанулась вокруг себя, — одна я боюсь. 

— На-а-адя.

— Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Не понравится — сразу же уедем или я оплачу тебе такси. 

— Хорошо. Только, — выставила я вперед ладонь, — никаких каблуков и юбок я надевать не буду.

— Еще скажи, что краситься не будешь.

— Очень хотелось бы, — улыбнулась я, — но не факт, что меня тогда туда пустят даже по приглашению, а ты расстроишься. И еще. У меня одно условие.

— Какое? — насторожилась Надя и правильно сделала.

— Неделю, а лучше две я не слышу от тебя ничего о Смирновой. Ни-че-го.

Надя прикусила губу и смешно захлопала своими длинными и пушистыми ресницами, но все же кивнула. Отлично. Ради такого я и на вечеринку эту ее съезжую. В конце концов, конспект нужен завтра только к третьей паре, так что еще успею его переписать.

Я начала собираться за час до выхода. Тогда как по вине Нади в нашей комнате к тому моменту уже был жутчайший беспорядок. Она собиралась весь день, бегая по кругу и разбрасывая все свои вещи, ища подходящие то для себя, то для меня.

— И все-таки ты зря не пошла со мной на тот кастинг. Тебя бы точно взяли, — восторженно выдохнула подруга, когда мы остановились в холле общежития взглянуть на себя в полный рост. 

Пуховики сильно портили наши образы, и Надя уговорила меня надеть куртку, сама же она нарядилась в меховую жилетку, и это в самый разгар зимы. На улице стояли крещенские морозы.

— Не начинай, — осекла я в который раз подругу. — Ты знаешь мое мнение по поводу всех этих модельных кастингов. Ищут новеньких эскортниц, и все.

— Ну зачем ты так? У тебя бы точно могло что-то сложиться в этой сфере. Ты такая красивая и так фотогенична… 

— Пошли уже, а то я останусь, — потянула Надю к выходу, где нас уже ожидало такси.

Мы быстро добрались до нужного места и без труда вошли. Музыка шумела, молодежь веселилась, и, кажется, не было в этом ничего ужасного. Никаких вакханалий или сборища наркоманов. Возможно, все это и было, но в каких-нибудь вип-кабинах. Я об этом точно никогда не узнаю наверняка.

Мы заказали с подругой по слабоалкогольному коктейлю и, выпив их, пошли танцевать. 

Я расслабилась. Не сразу. Но, поняв, что на меня никто не обращает внимания, я начала наслаждаться танцем и музыкой. 

Где-то прочитала, что, если не смотреть никому в глаза, привлекая и заигрывая, никто не начнёт приставать. Так оно и было. Возможно, лишь пока. Но мне этого хватило, чтобы успокоиться. Мне было хорошо — я танцевала сама для себя, ни на кого не обращая внимания, даже Надя куда-то убежала.

— Рита, Рита, — прокричала на ухо, словно боевой клич, подруга и дернула меня за руку.

— Ты меня оглушила. — Я схватилась за ухо, а Надя с горящими взглядом кивнула мне за спину.

—Там Смирнова, она… Она… 

— Кажется, ты обещала.

— Да посмотри же ты. 

Я обернулась и увидела обнимающуюся парочку, точнее девушку в коротком красном платье, висевшую на шее очень красивого молодого мужчины, который показался мне безумно знакомым.

— Они только вышли из одной из комнат на втором этаже и поправляли одежду, у него ремень болтался и…

— И что? — прокричала я. — Какая разница? — спросила, все еще не отрывая взгляда от парочки, пытаясь вспомнить… 

Где я могла видеть этого блондина? Светомузыка и темное освещение совсем мне не помогали.

— Это же не ее муж, — выкрикнула Надя очевидную истину. Муж Смирновой был старше ее чуть ли не втрое. 

И именно в этот момент блондин повернул голову в мою сторону, и мы встретились с ним взглядом. 

Короткое мгновение, и он сразу же отвернулся, а я с места сдвинуться теперь была не в состоянии. Ни воздуха, ни мыслей — ничего не осталось. 

Я вспомнила эти стальные, словно расплавленное серебро, глаза. И мужчину я тоже вспомнила. 

— Рита! Рит! — закричала на ухо подруга, а я никак не могла прекратить смотреть на мужчину. Точнее8 на его удаляющуюся спину. — Пошли!

— Куда?

— Поближе его рассмотрим.

— Зачем? — закричала я так сильно, что в горле запершило.

— Ну интересно же, кто он такой.

— Надь, вот скажи мне, зачем тебе это? — На самом деле я испугалась. Зная настырный характер своей подруги, я не сомневалась, что стоит ей только его увидеть, сфотографировать внешность блондина в своей памяти, как не пройдет и пары дней, и у нее на него будет вся подноготная, доступная в интернете.

— Говорю, интересно. Пойдем. — Она потянула меня за руку, но я выдернула свою ладонь и покачала головой.

Мужчину звали Ярослав, и он был из Москвы — это все, что я о нем знала, и большего мне было не нужно. Слишком сильное искушение. 

— Иди куда хочешь, я лучше домой уеду. Никакого больше настроения.

— Ну Рита-а-а.

— Что? Я просила тебя не упоминать при мне о Смирновой? Просила. Ты не сдержала обещания. Поэтому я ухожу и тем более не собираюсь вместе с тобой следить за ней.